réf. coop AP008
Ce petit livre sans prétention n'a d'autre but que d'être utile à tous les amis des abeilles et du miel, à tous les braves gens de la campagne et de la banlieue des villes, qui veulent conduire quelques ruches d'une manière rationnelle et récolter une bonne provision de miel pour la famille, parfois même un peu plus, dans les bonnes années.
Il ne s'agit pas ici d'un traité général d'Apiculture, ni d'un ouvrage savant qui ne serait à la portée que d'un très petit nombre de professionnels, d'érudits ou de dilettantes, mais seulement d'une modeste étude destinée à vulgariser les méthodes les plus simples et les plus pratiques de culture des abeilles.
L'auteur n'est pas académicien; c'est un paysan, un apiculteur qui élève des abeilles depuis plus de quarante ans, qui a beaucoup étudié, beaucoup observé, et qui est très heureux de faire profiter les jeunes du petit bagage de connaissances apicoles qu'il a pu acquérir au cours de sa déjà longue carrière.
Les articles d'Apiculture publiés dans Rustica depuis une douzaine d'années ont sans doute rendu service à de nombreux lecteurs. Quelques-uns nous ont fait part des bons résultats obtenus dès leurs débuts, grâce à nos conseils. C'est dans le même esprit que nous allons étudier toutes les questions se rapportant à la vie des abeilles, à leurs travaux, à leurs produits. Nous expliquerons aussi simplement et aussi clairement que possible les procédés pratiques, les tours de main, qui facilitent les travaux du rucher et permettent les meilleurs rendements.
Nous nous adressons surtout aux débutants, aux amateurs. Notre ambition est de donner le goût de l'Apiculture au plus grand nombre possible des Français. La poule au pot tous les dimanches, c'est très bien. Un pot de bon miel sur la table de tous les paysans de France, ce serait très bien aussi !
Parce que les travaux apicoles sont multiples et variés, pour être un bon apiculteur il faut être débrouillard, savoir s'adapter, bricoler, se servir de ses mains,
Il faut aussi aimer les abeilles, ou tout au moins, ne pas en avoir peur, et ne pas trop craindre les piqûres. Il n'y a d'ailleurs pas lieu de craindre les abeilles, quand on les traite avec douceur; c'est une question de confiance, de familiarité, d'habitude. Sauf pour les personnes cardiaques, très nerveuses et hypersensibles, les piqûres ne sont nullement dangereuses; il n'y a pas à s'en effrayer.
Une autre condition importante est de pouvoir installer des ruches dans une région favorable. Sans doute, il n'y a pas de pays qui ne puisse fournir les ressources nécessaires à deux ou trois ruches; il y a bien des abeilles en plein Paris! mais le rendement peut être tellement différent qu'il est tout de même plus intéressant de se trouver dans une localité riche en fleurs mellifères.
Nous éviterons volontairement d'aborder les questions techniques compliquées, afin de rendre notre méthode plus accessible aux débutants. Ceux de nos lecteurs qui désireront développer leur rucher devront d'ailleurs compter sur deux éléments: le temps et l'expérience. Les connaissances élémentaires que nous allons présenter dans ce petit livre devront être complétées par le livre de la Nature: la ruche. C'est surtout au contact des abeilles que les jeunes apiculteurs se perfectionneront.