La ficaire printanière
(Ranunculus ficaria = Ficaria verna = Ficaria ranunculoides)
de la famille des renonculacées.
Synonyme : ficaire fausse renoncule
Noms vernaculaires : éclairette, petite éclaire, herbe aux hémorroïdes…
La ficaire printanière constitue une sorte d’aberration dans le monde de la botanique.
En effet, chez la plupart des plantes à fleurs (spermaphytes), ces fleurs fécondées donnent naissance à des fruits et à des graines qui servent à assurer la pérennité de l’espèce.
On parle de multiplication sexuée qui engendre des individus génétiquement différents source de biodiversité. Or les fleurs de la ficaire ne donnent que très rarement de graines et l’essentiel de la multiplication se fait par des bulbilles qui naissent à la base de la plante ou le long des tiges à l’aisselle des feuilles. Il s’agit d’une multiplication dite asexuée ou végétative à l’origine d’individus génétiquement identiques. Les populations de ficaires sont donc souvent constituées de clones.
Étymologie
Ficaria vient du latin Ficus qui désigne le figuier. Les bulbilles plus ou moins tubérisées évoquent en effet, par leur forme, les « fruits » de cet arbre. Ranunculus vient également du latin Rana, le nom scientifique de la grenouille. La plupart des renoncules poussent dans des endroits humides voire marécageux, là où vivent les grenouilles. La ficaire n’échappe pas à la règle et pousse plutôt le long des fossés, le long des cours d’eau, bref dans des endroits suffisamment humides.
Le nom spécifique verna vient du latin qui désigne le printemps et ranunculoïdes signifie « qui ressemble à une renoncule ». Les fleurs jaune d’or, brillantes et lumineuses de la ficaire rappellent celles des boutons d’or nom collectif donné à de nombreuses espèces de renoncules.
Description
La ficaire printanière est une plante herbacée vivace à cycle végétatif très court. Les feuilles luisantes et cordiformes apparaissent dès janvier-février et disparaissent totalement dans le courant du mois de mai. Les tiges blanchâtres d’une trentaine de centimètres environ sont plus ou moins couchées à la surface du sol. Les fleurs solitaires s’épanouissent courant mars-avril à l’extrémité d’un long pédoncule. Elles possèdent trois sépales vert-jaune et des pétales jaune cireux brillants en nombre variable (8 à 12 en règle générale). Ils possèdent une petite fossette nectarifère à leur base. L’appareil reproducteur est typique de la famille des renonculacées avec de nombreuses étamines et de nombreux pistils libres serrés les uns contre les autres. En général les fleurs sont stériles.
Les racines fasciculées et tubérisées rappellent en miniature, la souche d’un dahlia.
Les botanistes distinguent de nombreuses sous-espèces qui se différencient par leur taille, leur port, l’absence de bulbilles à l’aisselle des feuilles…
La saviez-vous ?
Comme la plupart des renonculacées, la ficaire fausse renoncule est une plante toxique qui, malgré sa richesse en vitamine C, doit être évitée en usage interne. Une pommade préparée à partir de saindoux et de suc de tubercules préalablement séchés sert à soulager les hémorroïdes.
Cultiver des plantes mellifères en ville et au jardin Paru en janvier 2016
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